什么是蒙学？

　　这个词也称“蒙馆”，是个事物的名字，即过去对儿童进行启蒙教育的地方，有点像前些年的学前班。它主要教什么呢？教识字、写字和伦理道德。

　　既然要教学，就得有教材。说起这些教材可是大名鼎鼎，就是咱们耳熟能详的《三字经》《百家姓》《千字文》《弟子规》等等，包括《四书》也是蒙学的教材。今天就拣其中几部简单说一说。

　　有些蒙学课本纯以识字为目的，比如《百家姓》。大多数人都知道“赵钱孙李，周吴郑王”。为什么把“赵”放在第一位呢？因为这个书是在宋代编纂的，当时皇帝姓赵，这个姓就成了“国姓”，当然排第一了。书里收录了四百余个姓氏，四个一句（复姓是两个一句）排列成文，没有什么含义，就是押韵而已，读起来其实比较枯燥。

　　多数课本是兼习字和教化两项功能的，比如《三字经》和《千字文》。《三字经》大约出现于南宋时期，其编著者一说为区適子，一说为王应麟。整本书通俗易懂，而且三字一句，押韵上口，很容易记诵。这书开篇就说：“人之初，性本善……”显然是走孟子的路子，开宗明义地传圣人道，教化的作用非常明显。它对国人的影响非常大，有人说它是蒙学中最具代表性的作品，一点不为过。

　　关于《千字文》有一个传说。南北朝时有个皇帝下令，从书法家王羲之的遗墨中找出一千个不同的字来，编成四言韵语。于是有个叫周兴嗣的人，费尽心机编了《千字文》出来，不但成了韵，而且形成了连贯的文义，讲述了很多有关自然、社会、伦理、历史等方面的知识，所谓“天地玄黄，宇宙洪荒”就是出自这本书。难得的是，这些字都很简单好记，所以历来它和《三字经》《百家姓》合称“三百千”，以彰显其在蒙学中的特殊地位。

　　还有些蒙学课本，教化的意图更明显，比如《弟子规》，以《论语》中的文字做开头：“弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众”，这是讲孝悌的。再比如《蒙求》，讲述的都是历史上有名人物的经历。像“孔明卧龙，吕望非熊”，是借诸葛亮和姜太公讲经世济用的；“谢安高洁，王导公忠”，是借谢安和王导讲述操行的；“匡衡凿壁，孙敬闭户”讲述的是“凿壁偷光”这一类刻苦求学的，等等，其中包含了大量的文学、历史和哲学典故，在宋元时期非常流行。

　　蒙学课本不完全适用于今天的儿童教育，但是其中包含了很多传统文化的精髓，窃以为有机会还是挑选着给孩子们读一读，习习字，更重要的是学一些做人的道理。