牟子：中国著书弘佛第一人

    牟子，生卒年不详，名融，东汉末苍梧郡广信（今广西梧州市）人，为汉末灵帝、献帝时期远近闻名的佛教人士。他的生平事迹见诸史籍的虽然不多，但他却是我国历史上著书弘扬佛法的第一人，为佛教中国化做出了重大贡献。

    据《佛祖历代通载》等书记载，东汉中平六年（189年）汉灵帝死后，北方战乱不断，“白骨露于野，千里无鸡鸣”（曹操《蒿里行》），社会秩序混乱。而交州地处边隅，比较安定。因此，牟子随母亲一起迁居到交趾（今越南河内的东北部）。他到了26岁时，才回苍梧老家娶妻安居。

    牟子博学多才，精通儒学。苍梧太守史璜听说他的才气，便邀请他出来做官，让他去荆州向刘表致敬通好，以消除因战乱给州郡之间带来的互相疑忌。正当他准备出使时，被交州刺史征召，但他无意于仕途，便托病在家。汉献帝兴平二年（195年），佛教信徒笮融杀豫章（今江西南昌）太守朱皓，时任交州刺史的朱皓兄弟朱符便计划派兵前去复仇。然而从交州到豫章，必须通过荆州的零陵（今湖南永州一带）、桂阳（今湖南郴州一带）二郡。

    为了借路，刺史派牟子前去二郡协商，可又遇上牟子母亲亡故，最终未能成行。后来，社会更加动荡不安，他更感到不宜出头露面，于是锐志于佛道，潜心钻研佛教理论。牟子由一名儒生转入佛门，这种做法被时人认为是离经叛道。为了弘扬和宣传佛教，牟子针对佛教传入中国后所引起的争议和非难，广引《老子》和儒家经书分别予以解释，写成了《理惑论》一书。

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