明代大文豪王世贞把大唐三大诗人李白、杜甫、王维比较了一番，认为他们是三分鼎足。不过，对于王维的气节颇有微辞。在《书李白王维杜甫诗后》，他说：“摩诘弱，故不能致死安民，然其意非肯为之用也。生平悟禅理，舍家宅，无妻子，而不之恤，顾不能辞。禁近以殁，岂晩途牢落不能自遣，白香山之所谓‘老将荣补贴’者耶？”对于王维没有以死殉节，王世贞耿耿于怀，而且对“老将荣补贴”的现象颇为不解。王维早年在仕途算不上得意，但自此有了“污点”后，反而官做得越来越大。当了太子中允后不久，他又加集贤殿学士，迁太子中庶子、中书舍人，转给事中，最后官尚书右丞。这些官职都是他在有污点前所不敢想象的。为什么会出现这样奇怪的现象呢？王世贞无法理解，我们同样也不知道原因何在，难道是无心插柳才能柳成荫吗？
晚年的王维，官做得越来越大，心却越来越冷。一首《酬张少府》传达出了他的心声：
晚年惟好静，万事不关心。自顾无长策，空知返旧林。松风吹解带，山月照弹琴。君问穷通理，渔歌入浦深。
这时候确实也没有什么事情值得他去关心。妻子三十年前就死了，这么多年他一直独处，好像也习惯了。他在蓝田买到了宋之问别墅，整天与裴迪、崔兴宗等人弹琴赋诗，啸吟终日。拿着朝廷的俸禄，他也很少去处理具体的政务，大家也觉得这是理所当然的，因为王维还在忙于文学创作。还是看看王维在辋川写的那些好诗吧：
鹿柴
空山不见人，但闻人语响。 返景入深林，复照青苔上。
竹里馆
独坐幽篁里，弹琴复长啸。 深林人不知，明月来相照。
辛夷坞
木末芙蓉花，山中发红萼。 涧户寂无人，纷纷开且落。
王维“晚年惟好静，万事不关心”,还因为他事佛。《旧唐书》说王维奉佛吃斋，晚年愈盛，每天请数十个僧人和他一起吃饭，以玄谈为荣。房间中没有其它东西，惟有茶铛、药臼、经案、绳床而已。每天退朝之后，他焚香独坐，以禅诵为事。临死之前，忽然索笔写诀别书给远在凤翔的弟弟王缙，又与平生亲故写了很多告别的书信，都是敦促他们要奉佛修心。
王维一家都虔心事佛。他的母亲崔氏尊大照禅师为师，虔诚奉佛30余年。弟弟王缙崇拜心空三藏，是密教信徒。王维自号“摩诘”,就是根据《维摩诘经》而取的。他所撰写《能法师碑》，全篇皆用佛语缀成。佛家教义钻研得深透，自然会在诗歌中流露出来。大家都称赞王维的画精妙，王维自我解嘲说自己前生是画师：“宿世谬词客，前身应画师，不能舍余习，偶被世人知。”虽然是玩笑之语，但王维对轮回之说还是有些想法的。尤其到了老年，病、死等问题无法逃避，如何解脱由此带来的不安和恐惧呢？《秋夜独坐》说：
独坐悲双鬓，空发欲二更。雨中山果落，灯下草中呜。白发终准变，黄金不可成。欲知除老病，唯有学无生。
所谓学“无生”,就是领悟不生不灭之实相。王维领悟了多少，我们无法考证，只是他终究没有做到不生不灭，大约六十一岁那年，他就到西天极乐世界去了。不过，他“诗佛”的形象从此矗立起来，和他众多的诗歌一样会永不消逝。
临死之前，他所任的官职是尚书右丞，大家后来就称呼他为“王右丞”。由于王昌龄号称“诗家天子”，喜欢王维的读者不服气，说王维是如“挟天子以令诸侯”，不是诗人中的天子而胜似天子。 |
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