话说敦煌的由来

    古敦煌的地域范围，包括党河流域和疏勒河流域的广大地区，即今天的敦煌市、安西县、玉门市、肃北蒙古族自治县和阿克塞哈萨克自治县，总面积约16.8万平方公里。这里曾是连接着东西方文化的陆上丝绸之路的必经之处，在中国乃至世界历史的舞台上扮演着重要的角色。

    关于“敦煌”名字的含义，一直众说纷纭。《汉书·地理志》中注释“敦煌”二字的意义“敦，大也。煌，盛也”，认为敦煌是一个繁华的城市。《元和郡县图志》中解释“敦，大也，以其广开西域，故以盛名”，认为此地对于广开西域有重要作用，所以名之为敦煌。对于敦煌的汉名解释，一些研究者提出了不同的看法。许多学者都认为“敦煌”一词应是当地土著少数民族所呼地名的音译。但到底是哪一个少数民族对地名的称呼，学术界也是莫衷一是，有匈奴语音译、吐火罗的音译、羌语的音译等多种说法。此外，还有学者认为，“敦煌”一词既不是汉语的语词，也不是少数民族的语词，而可能与希腊人有关。现在得到大多数人认同的是，“敦煌”为少数民族语词的音译。