亦称“缠脚”、“裹脚”、“扎脚”等。旧时汉族妇女习俗流行于全国大多数地区。即用布帛将脚裹紧，压缩肌骨，使其变形，成为弓状，因而又称“双弓”、“弓弯”等，以美观。
中国自古以来，人们即有女子行步纤细舒迟为美的观念。《史记》载，当时“赵女郑姬”往往足穿尖头之屣（鞋）。古乐府有《双行缠》之诗，也以足小为美。及唐代，白居易《上阳白发人》谓“小头鞋履穿衣掌”，韩偓诗“六寸肤圆光致致”，李白《越女诗》“屐上足如霜，不着鸦头袜”，皆可证虽以足小为美但尚未有后世缠足之俗。五代时有弓底绣鞋，乃其尖向上弓曲，与后世“弓鞋”不同。古今大多数学者认为，此俗起于南唐之宫妓，至北宋尚未普遍。及南宋至明、清，乃流行天下。
一般女子七岁开始缠足，一年后稍放开，使脚畸形长定。明代皇宫中，为使宫女供驱使方便，曾一度令宫女放脚。清初，因满族妇女不缠足，康熙三年（公元1664年）曾下令禁止女子缠足，后因积赠难除，礼部请旨，又废除这一禁令，唯心史观旗女不得缠足。自宋以后，绝大多数男性皆以女性之小脚为美，常称为“三寸金莲”。清人方绚著有《香莲品澡》一书，总结小脚样式有五种、十八式，又以美丑分为九品，表现了十足的变态心理。十七世纪中叶后，中国唯旗人等少数民族及广东岭南等地区的劳动妇女不缠足，缠足成为女性求得生存、获取男性欢心必要途径，也是男性追求女性美的重要标准。一为陋俗极大损害了我国妇女及下一代的健康，严重限制了妇女自身的发展，并给妇女带来无穷的痛苦。
只有少数学者，如清代的袁枚、李汝珍、俞正燮、张宗法等，出于清醒的认识，曾对此表示坚决的反对。至清末，康有为主张女子天足，倡“女子不裹足会”。辛亥革命后，始逐渐废绝。元陶宗仪《辍耕录.缠足》：“李后主官嫔窅娘，纤丽善舞，后主作金莲高六尺，饰以宝物细带缨络......令窅娘以帛绕脚，令纤小屈上作新月状，素袜舞云中，回旋有凌云之态......由是人皆效之。”明唐寅《咏纤足俳歌》：“第一娇娃，金莲最佳，看凤头一对堪夸。新荷脱瓣、月生芽，尖瘦帮柔绣满花。”清袁枚《牍外余言》：“女子足小有何佳处？而举世趋之若狂。吾以为戕贼儿女之手足以取妍媚，犹之火焚父母之骸骨以求福利，悲夫！”清张宗法《三农纪.谋生.农女缠足》：“人赋鸿濛，万物皆备于一身......今尚缠足，堪伤天地之本元，自害人生之德流，而后世不福不寿，皆因无天有戕，此语可为智者道也。况吾农女结妇，亲操井臼，纺织畜豢......一日之风流，于大端处何济？古之女子作事，烈烈轰轰，以全贞义，为须眉者愧。此恶俗起于（南）唐后主，为万世罪人......吁，谁能转此风而归古？” |
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