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一个人既有姓又有氏，称说起来不是太麻烦了吗?原来古人有他的“省称”法，这就是：女子只称其姓，男子只称其氏(据《通志》)。还有一点，在周朝，平民是只有名而无权拥有姓氏的，他们没有这类麻烦。
但不管怎么省称，姓氏并存毕竟有弊无利，到了秦汉，二者便合而为一，统称“姓氏”。至今，一般人恐怕不会关心自己的姓是古老的“姓”还是后起的“氏”了。姓氏合一的结果是我国有许多个姓，概称“百家姓”。顺便交代一下，从姓氏合一的秦汉起。平民也有了姓，陈胜、吴广即其例。
现在社会上用“姓”这个词居多。单用“氏”这个词时，或为对已婚妇女的称呼，如说“王氏”，表示此女已婚，其父姓王；或为对学有专长的人表示尊重的称呼。
从本质上说，姓氏是有血缘关系的群体的标志，而名字则是个体为了人际交往而取的代号。据《礼记》记载，古时婴儿出生三个月，由父亲给他取名。男子20岁举行冠礼(结发戴帽)，取字。20岁，刚行过冠礼，开始踏入成人阶段，各方面都还不很成熟，所以叫“弱冠”。女子15岁时许嫁，举行笄礼(束发别簪子)，取字。所谓取字，就是于名之外再取一个名，字就是第二个名。有了名还要取字，其本意是，名只在亲属范围内称呼，字则供在社会交往中用。是不是所有的成年男女都要取字呢?恐怕未必。《史记》中的人物传记，有的记下了人物的字，有的却没有，这恐怕不是司马迁的疏忽，也不是他有意厚此薄彼，别有深意，而是因为有些人物确实是只有名而没有字，像庄周，苟况、韩非、贾谊，都没有“字”。《礼记》所说的成年取字，大概是贵族官宦人家的规矩，未必人人如此。
今人从词义学角度研究古人的名和字，发现二者在意义上是有联系的。拿孔子的名字为例。孔子是在尼丘山所生，于是他的父亲给他取名“丘”，后来又为他取字“尼”。尼、丘合起来为尼丘山之意。这是一种只有当事人才知道的联系。再如屈原，名平，“原”是他的字。从词义说，平就是原。 [本文共有 4 页，当前是第 3 页] <<上一页 下一页>> |
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